【湿地植物】王莲

    王莲（Victoria regia）为睡莲科王莲属植物的统称，属睡莲科多年生或一年生大型浮叶草本。有直立的根状短茎和发达的不定须根，白色。王莲包括原生种亚马逊王莲（Victoria amazonica）、克鲁兹王莲（Victoria cruziana）和两者杂交而成、叶片最大的长木王莲（Longwood）。

王莲果实
　　果实成熟时，内含五六百粒种子，大小形状似豌豆，含有丰富淀粉，可食用，南美洲人因此称之为“水玉米”。

形态特征
　　王莲是水生有花植物中叶片最大的植物，其初生叶呈针状，长到2～3片叶呈矛状，至4～5片叶时呈戟形，长出6～10片叶时呈椭圆形至圆形，到11片叶后叶缘上翘呈盘状，叶缘直立，叶片圆形，像圆盘浮在水面，直径可达2米以上，叶面光滑，绿色略带微红，有皱褶，背面紫红色，叶柄绿色，长2～4m，叶子背面和叶柄有许多坚硬的剌，叶脉为放射网状。每叶片可承重数十公斤，二，三十公斤重的小孩坐在上面也不会沉没。
　　王莲的花很大，单生，直径25厘米～40厘米，有4片绿褐色的萼片，呈卵状三角形，外面全部长有刺；花瓣数目很多，呈倒卵形，长10～22厘米，雄蕊多数，花丝扁平，长8～10毫米；子房下部长着密密麻麻的粗刺。王莲的花期为夏或秋季，傍晚伸出水面开放，甚芳香，第一天白色，有白兰花香气，次日逐渐闭合，傍晚再次开放，花瓣变为淡红色至深红色，第3天闭合并沉入水中。
 　　王莲9月前后结果，浆果呈球形，种子黑色。种子含丰富淀粉，可供食用。

产地分布
　　原产南美洲热带水域，自生于河湾、湖畔水域。现已引种到世界各地大植物园和公园。我国从上世纪50年代开相继从国外引种，在中国科学院植物研究所北京植物园三种王莲夏天相继开放。

生长习性
　　为典型的热带植物，喜高温高湿，耐寒力极差，气温下降到20℃时，生长停滞。气温下降到14℃左右时有冷害，气温下降到8℃左右，受寒死亡。在西双版纳的正常年份，可在露地越冬并能结出种子，所结种子可以繁殖后代，但特寒年份有冻害。广州、南宁较暖年份，可在露地越冬，一般年份需保温设施方可越冬。北回归线以北的广大地区，较暖年份也不能在露地越冬，只能在特制的温室内越冬。
 　　王莲喜肥沃深厚的污泥，但不喜过深的水，栽培水池内的污泥，需深50厘米以上，水深以不超出1米较为适宜。种植时施足厩肥或饼肥，发叶开花期，施追肥1～2次，入秋后即应停止施肥。王莲喜光，栽培水面应有充足阳光。人工栽培的关键技术是越冬防寒。
 　中国海南省南部，可在露地安全越冬，大陆的西双版纳和雷州半岛等热带地区，一般年份，均需简易防寒方可在露地越冬，其余广大的华南地区，天然水面不宜栽培，只宜种植在人工建筑的水池内，冬季用双层薄膜覆盖池面，附设有换水装置，晴天夜晚换入温水1次，阴雨天每昼夜换水2～3次，保持池内的气温和水温均在18℃以上。华南北部以至华中、华北地区，栽培用水池，则需建立在专用温室内，冬季保持气温和水温军均在20℃左右。

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