你了解世界蛇文化吗？

       在世界各地的文化中都饰演著很特殊的角色。它既有邪恶的一面，却又具备医学意义甚至神格，在某些地区受到民族性的崇拜。在英语中，除使用「Snake」作为蛇的名称外，亦有较为文学化的称谓「Serpent」，因此许多西方文化都以「Serpent」来称呼神话及传说中的各种蛇类。《哈利波特》一书中的邪恶学院史莱哲林的象徵就是蛇；而在西方诸国不少神话传说中，都有「大海蛇」这种形象的存在，如旧约圣经里的利维坦，与及北欧神话里的耶梦加得，同样象徵邪恶的力量。在西欧为主的基督教文化圈里，蛇被视为邪恶的象徵，因为蛇曾诱惑夏娃吃禁果；而亚当的第一任妻子吸血鬼莉莉斯亦有蛇的意味。


        世界上还有不少具代表性的蛇形图腾，如自绕一圈叼著自己尾巴的「衔尾蛇」图案，是现代数学概念无穷的原型。另外，基督教普遍认为「衔尾蛇」是整个物质世界的边境与限界，其「自我消减」的特性也象徵著追随《传道书》中的传道者足迹，在转瞬即逝的世界里，一个短暂的有限的存在。却斯特顿在《永存者（The Everlasting Man）》中便以衔尾蛇作为「循环定律」的标志，是泛神论与神秘主义中「自我毁灭」的代表。衔尾蛇在匈牙利及罗马尼亚等东欧国家的独神论派系教堂中，是一种重要的徽纹。东欧基督教有一个俗称拜蛇教的支派，信奉的就是衔尾蛇，并称其为「圣蛇」。而在诺斯底主义中，衔尾蛇则象徵「无限」与及「世界之魂」。

 

湿婆神

       希腊神话中的美杜莎世界卫生组织旗帜上的图徽中亦有一条蛇，源自於古希腊医神阿斯克勒庇俄斯的权杖，因为蛇类蜕皮重生的特性被视为「医学智慧」象徵的体现，因此「蛇杖」象徵「医学」；而阿斯克勒庇俄斯的女儿许癸厄亚则是希腊的健康女神，手持一只药碗，碗上同样缠著一条长蛇，象徵「药学」。

       希腊神话中，有很多关於蛇的故事。例如宙斯的其中一个情妇拉弥亚是一头半人蛇的妖怪；大力士海格力斯的十二大伟迹中，其中一项是杀掉沼泽里的九头蛇；著名的蛇发女妖戈耳工及美杜莎等，都是以蛇为形象的妖怪，其故事同时象徵美丽的悲剧与丑恶的形象。在神话中，蛇发女妖美杜莎的双眼能令看到她的生物石化，最后她被珀耳修斯取下首级献给女神雅典娜，雅典娜将美杜莎的头嵌在神盾埃癸斯的中央，这神盾仍保持著令对手石化的能力。这个传说亦常被后世的创作者所采用（如奇幻小说《哈利波特》系列及《波西杰克森—神火之贼》、《恶魔城》系列、电影《超世纪封神榜》、《魔法战队魔法连者》的冥府神戈耳工、《ONE PIECE》的九蛇女帝波雅‧汉考克、《圣斗士星矢》的英仙座、《Fate/stay night》中的英灵Rider、《飞轮少年》的美作凉等）。
 

海格力斯與九頭蛇

       另外，值得一提的是，不管是欧洲文化中的大海蛇利维坦、北欧的耶梦加得还是日本的八岐大蛇，都被视为当地的水神，当它发怒时更会引发氾滥、海啸等灾难。另外，法国海外大区马提尼克（位於加勒比海）是双线细盲蛇的标本产地，其旗帜上有著四条吐信的蛇的图案。 


       印度及埃及都有崇拜蛇的情况。埃及以埃及眼镜蛇为崇拜对象，许多古埃及神明的形象都有眼镜蛇的特徵，又或曾蓄养眼镜蛇；印度一带著名的蛇则以印度眼镜蛇为主，主神湿婆颈上常缠著一条护法的眼镜蛇，大神毗湿奴就与千蛇之王舍沙有著密切的关系；另外，印度教及佛教中亦经常出现形象仿如巨蛇的生物那伽。古罗马击败古埃及后，埃及艳后克利奥帕特拉七世曾引宠物眼镜蛇以咬腕自尽，也是西方文化所津津乐道的故事。

 

墨西哥合众国国徽

        在很多西非的宗教里，蛇是一种神圣的动物。半神艾度斐度（Aidophedo）的形象，正是一条咬著自己尾巴的大蛇。衔尾蛇的标志还见於非洲芳族（Fon）及达荷美族（Dahomey）的圣像，成为当地信仰中彩虹蛇（Oshunmare）的具体形象。

       印第安人膜拜美洲沙漠里的响尾蛇，都将蛇视为神的化身而受尊崇。墨西哥国徽上的图案，是一只嘴里叼著蛇的雄鹰。而在中美洲地区（如墨西哥），当地的阿兹特克族群所信奉的羽蛇神（Quetzalcoatl），字义为「长著羽翼的蛇」，是当地相当重要的神明。
  （转自：蛇百科）

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