莲多年生长在水中,
草本植物,为原双子叶植物睡莲目睡莲科植物,根茎最初细小如手指,具横走
根状茎,即我们日常吃的莲藕。叶圆形,高出水面,有长
叶柄,具刺,成盾状生长。花单生在
花梗顶端,直径10~20厘米;萼 片早落;花瓣多数为红色、粉红色或白色;多数为
雄蕊;
心皮多,离生,嵌生在海绵质的
花托穴内。坚果呈椭圆形或
卵形,俗称
莲子,长1.5~2.5厘米。在中国南北各省广为栽培。莲全身是宝,
藕、叶、叶柄、莲蕊、
莲房(
花托)入药,能清热止血;
莲心(种子的胚珠)有清心火、强心降压功效;
莲子(
坚果)有补脾止泻、养心益肾功效。
莲藕可作蔬菜食用或提取
淀粉(
藕粉)。莲原指其果实,俗称
莲蓬;花、果实都泛称为莲。其地下茎的肥大部分称藕。
中国南北各地广泛种植,
武汉、
杭州等地的品种尤多。