紫椴，落叶乔木，高可达20-30m。树皮暗灰色，纵裂，成片状剥落；小枝黄褐色或红褐色。呈“之”字形，皮孔微凹起，明显。花期6-7月，果熟9月。为中国原产树种。
    喜光也稍耐荫。幼苗幼树较耐庇荫；深根性树种；喜温凉、湿润气候，常单株散生于红松阔叶混交林内，垂直分布在海拔800m以下；对土壤要求比较严格，喜肥、喜排水良好的湿润土壤，多生长在山的中、下部，土壤为沙质壤土或壤土，尤其在土层深厚、排水良好的沙壤土上生长最好；不耐水湿和沼泽地；耐寒，萌蘖性强，抗烟、抗毒性强，虫害少。
    属国家Ⅱ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。